Les apôtres du Christ

Cet article de blog traitera de la question des Apôtres du Christ, ces hommes si importants pour le Christianisme qui ont été les premiers à suivre notre Seigneur Jésus-Christ et à le reconnaître comme Seigneur. Ce sont ces mêmes hommes qui ont évangélisé le plus d'hommes et de femmes à travers le monde et qui ont permis à la parole de Dieu de se propager hors du territoire du peuple d'Israël.

Dans cet article, nous allons d'abord essayer de définir ce qu'est un apôtre, puis qui sont-ils et comment le Christ les a-t-il rencontrés. Cela nous permettra ensuite de voir quel a été leur rôle durant leur vie partagée avec le Seigneur, quelle mission leur a été confiée et ce qu'ils ont fait après la Sainte résurrection de notre Seigneur Jésus-Christ et son Ascension, qui marque leur dernière rencontre avec lui.

Qu'est-ce qu'un apôtre ? 

Un apôtre est un disciple de Jésus-Christ, qui est choisi et envoyé pour prêcher l'Évangile (la bonne nouvelle) et établir des communautés de croyants. Dans le Nouveau Testament de la Bible, les apôtres sont considérés comme des témoins de la vie, des enseignements, de la mort et de la résurrection de Jésus-Christ.

Le mot "apôtre" vient du grec "apóstolos", qui signifie "envoyé" ou "ambassadeur". Les douze disciples de Jésus sont généralement considérés comme les premiers apôtres, mais dans les Écritures, le titre d'apôtre est également accordé à d'autres personnes telles que Paul, Barnabé, Jacques, etc.

Dans la tradition chrétienne, les apôtres sont souvent honorés en tant que saints et considérés comme les fondateurs de l'Église chrétienne. Les apôtres sont véritablement les premiers à avoir reconnu le Christ comme sauveur et comme Dieu allant même jusqu'à rejeter tout ce qui constituait leur vie pour suivre le Christ et propager l'Evangile et ce, au péril de leur vie c'est même assez symboliquement lorsque ces derniers seront au bord de la mort et de la persécution que leur message annonçant la Bonne Nouvelle resplendira le plus aux yeux du monde. 

Qui sont les Apôtres ?

Les apôtres sont les douze disciples choisis par Jésus-Christ pour être ses compagnons les plus proches et pour répandre sa parole dans le monde. Voici la liste des douze apôtres:

1. Simon, appelé Pierre
2. André, frère de Simon-Pierre
3. Jacques, fils de Zébédée
4. Jean, frère de Jacques
5. Philippe
6. Barthélemy, également appelé Nathanaël
7. Matthieu, également appelé Lévi
8. Thomas, également appelé Didyme
9. Jacques, fils d'Alphée, également appelé Jacques le Mineur
10. Simon, le Zélote
11. Jude, également appelé Thaddée ou Lebbée
12. Judas Iscariote, celui qui trahit Jésus

Enfin, il est à noter qu'il y a en théorie plus que 12 apôtres. En effet, après la trahison de Judas Iscariote, c'est Matthias qui a été choisi pour le remplacer, ce qui en fait le 12ème apôtre, en remplacement de Judas ou le 13ème si on inclut Judas dans la liste des apôtres. Il ne faut pas non plus oublier Saint Paul, cette personnalité si importante pour le christianisme, surnommé l'apôtre des gentils. Lui qui se nommait lui-même "le plus petit des apôtres" par modestie, fait donc monter le nombre d'apôtres à 13, si l'on exclut Judas Iscariote, ou à 14 si on le garde dans la numérotation. On garde souvent le nom de "12 apôtres du Christ" car les apôtres étaient 12 au moment de la Dernière Cène, où le Christ leur a annoncé et expliqué sa Passion, ainsi que le fait qu'il allait être trahi par l'un d'entre eux.

Comment le Christ les a-t-il rencontrés ? 

• Selon les écritures chrétiennes, Jésus-Christ a rencontré ses premiers apôtres près du lac de Galilée en Palestine, alors qu'ils étaient en train de pêcher. Jésus les a appelés à le suivre et à devenir ses disciples, leur promettant de faire d'eux des pêcheurs d'hommes. Les premiers apôtres étaient Simon-Pierre, André, Jacques et Jean, qui ont tous abandonné leur travail et leur famille pour suivre Jésus.

• Philippe: Dans l'Évangile de Jean (1:43-44), Philippe est présenté comme un ami de Nathanaël et a été invité par Jésus à le suivre. Philippe a ensuite appelé Nathanaël pour qu'il rejoigne également Jésus.

• Barthélémy: Barthélémy est considéré comme l'équivalent de Nathanaël dans l'Évangile selon Jean (1:45-51). Nathanaël était initialement sceptique quant à la messianité de Jésus, mais Jésus a convaincu Nathanaël de le suivre en lui révélant des informations personnelles sur sa vie.

• Matthieu: Matthieu, également connu sous le nom de Lévi, était un collecteur d'impôts. Dans l'Évangile selon Matthieu (9:9), Jésus l'a appelé à le suivre alors qu'il était assis à son bureau de collecte d'impôts.

• Thomas, également appelé Didyme: Dans l'Évangile selon Jean (20:24-29), Thomas était initialement sceptique quant à la résurrection de Jésus et a demandé des preuves tangibles. Jésus a finalement rencontré Thomas et lui a montré ses plaies pour le convaincre.

• Jacques, fils d'Alphée, également appelé Jacques le Mineur: Les Évangiles ne fournissent pas beaucoup d'informations sur la rencontre de Jacques avec Jésus. Selon les traditions de l'Église primitive, Jacques était un cousin de Jésus et a été appelé à le suivre plus tard.

• Simon : Les Évangiles ne fournissent pas d'informations sur la manière dont Jésus a rencontré Simon le Zélote. Toutefois, il est possible que Simon le zélote ait été l'un des disciples qui a rejoint Jésus en raison de sa prédication en Galilée. Quoi qu'il en soit, l'Évangile selon Luc (6:15) et l'Évangile selon Marc (3:18) incluent tous deux Simon le Zélote dans la liste des apôtres, ce qui indique qu'il était l'un des disciples les plus proches de Jésus.

• Jude : Les traditions de l'Église primitive indiquent que Jude était probablement le frère de Jacques le Mineur, un autre apôtre de Jésus. Selon l'Évangile selon Luc (6:12-16), Jésus a passé toute une nuit à prier avant de choisir ses douze apôtres, y compris Jude. Il est possible que Jude ait été l'un des nombreux disciples qui ont suivi Jésus et ont été choisis pour devenir des apôtres après cette prière. Il convient de noter que Jude est également mentionné dans l'Évangile selon Jean (14:22-23), où il pose une question à Jésus lors de la Dernière Cène.

• Judas Iscariote : Selon l'Évangile selon Matthieu (10:1-4), Jésus a appelé les douze apôtres, y compris Judas, pour devenir ses disciples et les a envoyés prêcher le royaume de Dieu. Il est possible que Judas ait été attiré par la prédication de Jésus et ait décidé de le suivre en tant que disciple.
• Matthias : Selon les Actes des Apôtres (1:15-26), après la mort de Jésus et l'ascension de Jésus au ciel, les apôtres ont décidé de remplacer Judas Iscariote en choisissant un nouveau disciple pour prendre sa place. Les apôtres ont prié pour demander la direction de Dieu, et ils ont finalement choisi Mathias qui sera celui qui remplacera Judas Iscariote. Mathias a connu le Christ avant qu'il monte au ciel mais n'était pas à ce moment là un apôtre mais un simple disciple. 

• Paul (auparavant connu sous le nom de Saul) a rencontré Jésus de manière très particulière et marquante, comme cela est relaté dans les Actes des Apôtres, chapitre 9 de la Bible.

  À l'époque, Paul était un farouche persécuteur des chrétiens, qui travaillait activement pour éradiquer le christianisme naissant. Un jour, alors qu'il était en route pour Damas pour poursuivre sa mission, il a été soudainement enveloppé d'une lumière brillante venue du ciel, et il a entendu une voix lui demandant: "Saul, Saul, pourquoi me persécutes-tu ?" Paul a été immédiatement frappé par la voix et la lumière, et il a répondu: "Qui es-tu, Seigneur ?". La réponse est venue : "Je suis Jésus, que tu persécutes. Mais lève-toi, entre dans la ville, et on te dira ce que tu dois faire." Après cela, Paul a été temporairement aveuglé et a été aidé par ses compagnons de voyage pour se rendre à Damas. Une fois sur place, il a rencontré Ananias, un disciple de Jésus, qui a été envoyé par Dieu pour guérir sa cécité et lui annoncer qu'il avait été choisi par Dieu pour être un apôtre de Jésus. Après sa guérison, Paul a été baptisé et a commencé sa mission de prêcher l'Évangile aux non-juifs, devenant l'un des plus grands missionnaires de l'histoire du christianisme. La rencontre de Paul avec Jésus sur la route de Damas a donc été un moment clé qui a radicalement transformé sa vie et sa mission, le conduisant à se consacrer entièrement à la propagation de la bonne nouvelle du Christ.

Le Christ s'est donc révélé aux apôtres de manières assez différentes. Il a pu choisir certains d'entre eux dès le début de son ministère, comme Pierre, André, Jacques et Jean, ou un peu plus tardivement, comme la grande majorité des autres apôtres. Dans le cas de Matthias, il a été choisi de manière exceptionnelle par l'action de l'Esprit Saint, et Saint Paul a été choisi par manifestation. Le Christ a donc choisi ceux qui seraient chargés de divulguer la Parole de Dieu et la Bonne Nouvelle non seulement aux juifs, mais au monde entier, afin que le plus grand nombre de personnes puissent croire et être sauvées.

Leur vie avec le Christ 

Pendant leur temps avec Jésus, les apôtres ont été témoins de ses miracles et de ses enseignements, et ils ont commencé à comprendre qui il était réellement, le Messie promis dans les Écritures.

Au cours de leur temps avec Jésus, les apôtres ont également commencé à prêcher l'Évangile et à guérir les malades. Cependant, leur compréhension de la mission de Jésus n'était pas encore complète, et ils ont été choqués par sa mort sur la croix. En effet, cela est visible notamment en Matthieu 16:22 où Saint Pierre ne voulait pas que le Christ meure. Il n'avait pas encore compris que la crucifixion du Christ était nécessaire pour le pardon des péchés et pour sa glorieuse résurrection.

C'est la résurrection du Christ qui a vraiment changé les apôtres, comme l'avait dit le Christ. C'est grâce à cela qu'ils ont compris la puissance de Dieu et son amour, et que, comme le Christ leur avait demandé, leur mission était de répandre la Bonne Nouvelle à travers le monde. Enfin, on peut dire que la résurrection de notre Seigneur a eu pour effet sur eux de ne plus craindre la mort et de ne plus la voir comme une finalité, mais bien comme un moment nécessaire pour pouvoir accéder à la béatitude éternelle au Paradis, auprès de Dieu. C'est cela qui fera que les apôtres, malgré les persécutions et les violences dont ils seront victimes, continueront toujours plus à répandre la Bonne Nouvelle à travers le monde.

Leur vie après le Christ

Après l'Ascension de Jésus, les apôtres ont continué leur mission de propagation de la parole de Dieu à travers le monde. La quasi-totalité d'entre eux, en réalité tous à l'exception de Saint Jean, ont propagé la parole de Dieu et la Bonne Nouvelle jusqu'à finir par mourir en martyrs. Voici ce que l'on sait de chacun d'eux :

1. Pierre : Il est devenu le chef de l'Église de Jérusalem et a effectué de nombreux voyages missionnaires. Il est devenu le premier évêque de Rome et ainsi le premier Pape avant de mourir en martyr dans le cirque de Néron vers l’an 67 à Rome. La basilique Saint-Pierre est bâtie sur sa tombe.

2. Jean : Il a également effectué des voyages missionnaires, mais a également écrit plusieurs livres du Nouveau Testament, dont l'Évangile de Jean, les épîtres de Jean et l'Apocalypse. Il a également été exilé sur l'île de Patmos pour sa foi, où il a écrit l'Apocalypse.

3. Jacques le majeur : Il a été le premier des apôtres à être martyrisé, tué par l'épée par Hérode Agrippa I. Il est le patron de l'Espagne et on croit que ses restes sont enterrés dans la cathédrale de Santiago de Compostelle.

4. André : Il a prêché en Grèce et en Asie Mineure avant d'être crucifié sur une croix en forme de X, qui est maintenant connue sous le nom de croix de Saint-André.

5. Philippe : Il a prêché en Grèce et a été martyrisé à Hiérapolis.

6. Barthélemy : Il a prêché en Arménie et en Inde, où il a été martyrisé en étant écorché vif.

7. Matthieu : Il a prêché en Éthiopie et en Syrie avant d'être martyrisé en Éthiopie.

8. Thomas : Il a prêché en Inde, où il a été martyrisé en étant transpercé par des lances.

9. Jacques le mineur : Il est devenu le chef de l'Église de Jérusalem après la mort de Pierre et a été martyrisé à Jérusalem.

10. Jude : Il a prêché en Syrie, en Mésopotamie et en Perse, où il a été martyrisé.

11. Simon le zélote : Il a prêché en Égypte, en Perse et en Mésopotamie avant d'être martyrisé.

12. Matthias : Il a été choisi pour remplacer Judas Iscariote en tant que douzième apôtre et a prêché en Éthiopie avant d'être martyrisé.

13. Paul : Après sa conversion sur le chemin de Damas, Paul a commencé à prêcher la parole de Dieu aux Juifs et aux Gentils dans le monde méditerranéen. Il a effectué plusieurs voyages missionnaires à travers la Grèce, la Turquie, la Syrie et l'Italie, où il a établi de nombreuses communautés chrétiennes et écrit plusieurs des lettres du Nouveau Testament. Paul a également été arrêté et emprisonné à plusieurs reprises pour sa foi, mais il a continué à prêcher même en prison. Finalement, il a été exécuté à Rome sous le règne de l'empereur Néron.

Les apôtres ont donc exécuté ce que le Christ leur avait dit de faire, c'est-à-dire de répandre la Bonne Nouvelle à travers le monde en tout temps et en tout lieu, allant même jusqu'à mourir en martyrs dans d'atroces souffrances. Il nous faudrait trouver en eux un exemple et un modèle à suivre : répandre la bonne nouvelle de la Résurrection du Christ en tout temps et en tout lieu.

Conclusion

Il est possible de résumer cet article en disant que les apôtres, c'est-à-dire les hommes choisis par Dieu pour annoncer la Bonne Nouvelle et la Parole de Dieu, sont ces mêmes hommes qui étaient avec le Christ lors de sa Passion et qui peuvent, par ce qu'ils ont vu et entendu, témoigner de son immense amour. Les apôtres n'ont jamais cessé de faire la volonté du Christ, allant même jusqu'à accepter des tortures et des morts atroces. Oui, ils ont proclamé la Bonne Nouvelle afin de sauver le plus grand nombre et ce, au péril de leur vie, afin de faire la volonté de notre Seigneur.

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